Respuesta corta: el día después de la boda ya es posible. Ninguna ley exige llevar cierto tiempo de casados antes de presentar la solicitud. La petición necesita un acta de matrimonio emitida por una autoridad civil y prueba de que cualquier matrimonio anterior de cualquiera de los dos terminó legalmente. Con eso, la petición puede presentarse.

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Que la solicitud de green card en sí pueda presentarse el mismo día es otra cuestión. No depende de cuánto tiempo lleva casado. Depende de estas tres cosas.

1. ¿Su cónyuge es ciudadano estadounidense o residente permanente?

Si su cónyuge es ciudadano de EE. UU., usted es "familiar inmediato". En esa categoría siempre hay visa disponible. Así que, si está en Estados Unidos después de una entrada legal y cumple los demás requisitos del ajuste de estatus, la petición (Formulario I-130) y la solicitud de green card (Formulario I-485) pueden presentarse juntas en un solo paquete. La petición no tiene que aprobarse antes.

Si su cónyuge es residente permanente (titular de green card), la petición también puede presentarse de inmediato, pero la solicitud de green card normalmente debe esperar hasta que haya un número de visa disponible para su categoría (F2A). En un mes en que la categoría está al día, ambas pueden ir juntas. Cuánto tarda cambia cada mes y se publica en el Boletín de Visas del Departamento de Estado, junto con el aviso mensual de USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.) sobre qué tabla aplica. Presentar la petición temprano es lo que fija su lugar en la fila. Una diferencia más: para el cónyuge de un residente permanente, haber excedido el tiempo permitido, haber trabajado sin autorización o haber entrado con ESTA también puede impedir presentar desde dentro de Estados Unidos. Eso es una cuestión aparte de la espera.

2. ¿Cómo entró a Estados Unidos?

Para solicitar desde dentro de Estados Unidos, por lo general usted debió ser inspeccionado y admitido, o recibir permiso de entrada condicional (parole), al entrar. Una visa de visitante, ESTA, una visa de estudiante o de trabajo: todas son entradas legales. Entrar sin inspección, en general, no lo es, y esa situación sigue una ruta distinta con sus propias reglas.

Un punto más para quienes entraron como visitantes. Según la guía del Departamento de Estado, casarse con un ciudadano o residente permanente y establecerse en Estados Unidos dentro de los 90 días posteriores a la entrada puede crear la presunción de que usted tergiversó su intención al entrar. La presunción puede refutarse, y USCIS no aplica una línea fija de 90 días, pero una presentación dentro de esos primeros 90 días invita la presunción de frente. Pasar del día 90 tampoco es una zona segura. Es una situación que conviene revisar antes de presentar, no después.

3. ¿Cuál es su estatus actual y cuándo termina?

Para el cónyuge de un ciudadano estadounidense, haber excedido el tiempo permitido o haber perdido el estatus no bloquea por sí solo una solicitud de green card presentada desde dentro de Estados Unidos. Aun así, la fecha en que termina su estatus sigue importando: para saber si puede seguir trabajando, si puede viajar y qué pasa si la solicitud es denegada. Si su estatus está por vencer, el momento de presentar merece una revisión cuidadosa, no una suposición.

Menos de dos años de casados al aprobarse significa una tarjeta de 2 años, y eso no es motivo para esperar

Si el día en que se convierte en residente permanente (para quienes solicitan desde dentro de Estados Unidos, la fecha de aprobación) lleva menos de dos años de casado, recibe una green card condicional válida por dos años. Más adelante presenta el Formulario I-751 para eliminar las condiciones, dentro de los 90 días anteriores al vencimiento de esa tarjeta. Si ese día el matrimonio tiene dos años o más, recibe la tarjeta de 10 años.

Algunas parejas piensan en esperar para evitar la tarjeta condicional. En la mayoría de los casos es un mal negocio. Una green card condicional otorga los mismos derechos que cualquier otra green card. Si no tiene otro estatus que le permita trabajar, esperar para presentar significa más meses sin permiso de trabajo ni documento de viaje, y con su estatus sin resolver.

Qué tener listo antes de presentar

Preguntas frecuentes

¿Tenemos que llevar cierto número de años casados? No. El requisito es un matrimonio legalmente válido, no una duración mínima. El tiempo de casados el día en que se convierte en residente permanente (para quienes solicitan desde dentro de Estados Unidos, la fecha de aprobación) solo decide si la tarjeta es la versión de 2 años o la de 10 años.

Nos casamos en el extranjero. ¿Cambia eso cuándo podemos presentar? No. Lo que importa es un acta de matrimonio de la autoridad civil del lugar donde se celebró el matrimonio, con traducción certificada al inglés si no está en inglés.

¿Podemos presentar antes de que llegue el acta de matrimonio? No. La petición debe presentarse con el acta. Si su condado o su país tarda unas semanas en emitirla, esa espera suele ser inevitable. Si un registro civil realmente no existe o no puede obtenerse, puede aceptarse otra prueba, pero eso es una cuestión aparte.

Solo información general — no constituye asesoría legal para su caso. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.

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